MACHU PICHU III - EN LAS PUERTAS DE UN SUEÑO

Primera vista de la ciudadela a poco de ingresar al sector de llaqta de Machupicchu

Una vez arriba hay varias cuestiones a considerar. En primer lugar que para hacer la visita clásica solo podremos acceder en el turno que nos corresponde según nuestro ticket. El ingreso matutino comienza a partir de las 6 am y el de la tarde a partir de las 13 hs. Nosotras llegamos a las 12.30 y tras comprar algunas chucherías nos dispusimos en la fila de ingreso pero no nos dimos cuenta que aún faltaban 10 minutos para las 13 horas. Amablemente la señorita que habilitaba el paso nos pidió que esperáramos. Así que atentos: no perdonan ni 10 minutos. Sobre este primer paso hay que aclarar también que no se puede comprar la entrada allí ¡Esto es imposible! También se señala como misión imposible intentar comprarla en Aguas Calientes, de ahí que valga la pena insistir en que las compren en Cusco, apenas lleguen a la bella ciudad imperial. El ingreso a cada parte de la montaña tiene un costo diferente y modalidades de visita y permanencia también diferentes.

Opción 1: la que hacen todos

Hay tres opciones: la clásica, que hicimos nosotras, es la que se denomina  llaqta de Machupicchu; la cual posee a su vez tres circuitos. Es de nula exigencia física, no hay cornisas ni lugares que no puedan transitar niños de mediana edad (calculando 10 años como referencia) o adultos mayores (acompañados preferentemente de palos de treeking). Es conveniente tomar el Circuito N° 1 (que está indicado al ingreso) y conllevará una visita por todo el espacio que siempre vemos en fotos de Machu Pichu; nos permite además tomar la clásica postal.

El recorrido es un gran paseo por lo cual el tiempo de permanencia depende exclusivamente de uno. Al respecto luego aclararé nuestra opción frente a la oferta de ir acompañadas de un guía (opción que no consideramos).

El costo de esta entrada es sobre la que más podemos explayarnos porque es la que nosotras optamos.  

Valores:

• Adultos: 152 Soles en efectivo (46 US$ aprox) y 158 Soles (47.50 US$ aprox) con tarjeta de crédito.
• Estudiantes universitarios con certificado y menos de 25 años: 77 Soles (23 US$ aprox)
• Niños en edad escolar, también con certificado: 70 Soles (21 US$ aprox). 

Opción 2: Waynapicchu

La segunda opción, para los más aventureros, es comprar el ticket que habilita a Waynapicchu. Según se puede leer en la web oficial de MachuPichu este boleto permite: “además de realizar la visita turística en la llaqta de Machupicchu por uno de los tres circuitos establecidos - acceder a la ruta alterna de la Montaña Waynapicchu en el horario impreso en la parte superior de su boleto.El ingreso del primer turno (200 visitantes) es entre las 7: 00 y 8:00 horas, mientras que el ingreso para el segundo turno (200 visitantes) es entre las 10:00 y 11:00 horas. El recorrido se inicia desde en el control de ingreso a la llaqta a través del circuito Nº 3 que conduce directamente hasta el control de ingreso a la Montaña Waynapicchu. (…) Esta ruta alterna asciende de manera progresiva hasta la cima de la montaña (2681 msnm) desde donde se obtiene una impresionante vista de la llaqta de Machupicchu y de las montañas sagradas del entorno. El tiempo de recorrido de esta ruta alterna es de aproximadamente dos horas pero varía dependiendo del estado físico del visitante. El tiempo de permanencia total para el recorrido de la ruta alterna y de uno de los circuitos de la llaqta de Machupicchu es de seis horas.”

Valores:

• Adultos: 200 Soles en efectivo (60 US$ aprox)
• Estudiantes universitarios con certificado y menos de 25 años: 125 Soles (37,50 US$ aprox)
• Niños en edad escolar, también con certificado: 118 Soles (35.50 US$ aprox)

Opción 3: Montaña Machupicchu

La tercera opción es la que se denomina Montaña Machupicchu y es para aventureros que, según informan, realmente desean ponerse a prueba. La web nos apunta sobre este acceso: “Este boleto de ingreso permite - además de realizar la visita turística en la llaqta de Machupicchu por uno de los tres circuitos establecidos - acceder a la ruta alterna de la Montaña Machupicchu en el horario impreso en la parte superior de su boleto. El ingreso del primer turno (400 visitantes) es entre las 7:00 y 8:00 horas, mientras que el ingreso para el segundo turno (400 visitantes) es entre las 9:00 y 10:00 horas. El recorrido se inicia desde en el control de ingreso a la llaqta a través del circuito Nº 1 que conduce directamente hasta el control de ingreso a la Montaña Machupicchu. El visitante debe portar su boleto, documento de identidad y registrarse manualmente en el cuaderno de registro tanto al ingreso como a la salida. Esta ruta alterna asciende de manera progresiva hasta la cima de la montaña (3061 msnm) desde donde se obtiene una impresionante vista de la llaqta de Machupicchu y del río Vilcanota que la rodea. El tiempo de recorrido de esta ruta alterna es de aproximadamente cuatro horas pero varía dependiendo del estado físico del visitante. El tiempo de permanencia total para el recorrido de la ruta alterna y uno de los circuitos de la llaqta de Machupicchu es de seis horas.”

Valores:

Exactamente los mismos que corresponde a la opción 2, es decir, a Waynapicchu.

Para comprar las entradas de las opciones 2 o 3  es necesario hacerlo vía web porque deben adquirirse con meses de anticipación. Sobre este particular solo reproduzco lo que otros viajeros nos relataron puesto que no fue nuestra opción de visita. Según ellos, hay que adelantarse porque al ser tan restringido el ingreso a esta área los boletos se agotan muy rápido. En nuestro hostel de Cusco, una coterránea, nos señaló además que comprando el ticket por la web este salía más caro; pero entiendo que esto es una confusión puesto que la página oficial maneja los mismos costos que nosotras pagamos por ventanilla en la boca de expendio oficial de Cusco.

Para acceder a cualquier opción hay que presentar ticket de ingreso y documentación personal. En el caso de Waynapichu incluso deberemos también registrarnos.


Información útil: 

• Hasta hace algún tiempo podían adquirirse las entradas e ingresar en el horario que uno deseara. Asimismo se podía permanecer todo el tiempo que se quisiese. Esto ya no es así así que no tomemos en cuenta la palabra de viajeros que se hayan aventurado hace tiempo. Hoy por hoy existen dos turnos de ingreso: mañana y tarde. Dentro de ambos turnos se venden los tickets con hora exacta de ingreso. Nos podemos retrasar y entrar más tarde sin inconveniente pero nunca adelantarnos. 

• No es necesario contratar un guía para ingresar. En algunas webs apuntan que esto es necesario. Pues bien, no es cierto, ni nosotras ni nadie fue impedido de hacerlo sin guía. 

• ¿Contrato un guía sí o no? Nosotras optamos por no hacerlo. Si bien siempre es bueno contar con alguien que in situ brinde información y atienda a nuestra demandas de curiosidad hay varias razones por la que desestimamos esta posibilidad. En primer lugar porque incluso los locales nos señalaban que no era una opción del todo conveniente. Ocurre que los tramos de circulación en la ciudadela son de un solo sentido por lo cual una vez que se pasó por un lugar es difícil retroceder (difícil, no imposible). Avanzar con un guía, siguiendo su ritmo y el del un grupo y no el nuestro, nos impediría darle un tránsito personal al paseo. Otra razón es que nos habíamos asido de información sobre el lugar en una guía que llevamos con nosotras y que nos sirvió como referencia. Y por último porque hasta los vendedores ambulantes del ingreso nos marcaban que había tantos guías y grupos dentro que frente a una duda bastaba con escuchar al paso alguna explicación y listo. 

• Llevar pilotín. El tiempo en enero fue impredecible...

• El ingreso en el turno tarde nos garantizó que no hubiera neblina, por lo cual la vista fue nítida desde un primer momento. Los viajeros que hicieron su visita en el turno dela mañana nos relataron que tuvieron que esperar para poder ver a la ciudadela en todo su explendor. No obstante vale apuntar que el juego de las nubes con la montaña y la neblina que la rodea es también una postal digna de ser considerada. 

• En el ingreso venden guías del lugar muy accesibles y completas. 
• ¡¡¡No te olvides de sellar tu pasaporte!!! A la derecha del ingreso principal, antes de subir las escaleras, en una casetita con un mínimo techo está dispuesto el lugar donde hay un sello del inconfundible Machu Pichu. También puedes sellar postales que allí mismo venden o cualquier papel que dispongas; es una linda idea llevar nuestro diario de viaje o cualquier cartel que hayamos desplegado en nuestro paso por la visita. 

MACHU PICHU II - AGUAS CALIENTES

Primeros pasos a los pies de un sueño

Primera impresión de Aguas Calientes - Enero de 2019

Aguas Calientes no es el pueblito perdido en el medio de la naturaleza que uno se imagina. No al menos si uno lo fantasea sin infraestructura y hasta rústico. Por el contrario, cuenta con hotelería, restaurantes, ferias y comercios para todos los gustos y bolsillos. El encanto está omnipresente gracias al río Urubamba -que es el protagonista indiscutible- y el entorno montañoso. Se trata de un lugar muy húmedo (al menos así lo fue en enero) donde son habituales las lluvias; con las que se convive en paz si uno lleva un pilotín liviano. 

Tranquilamente se puede llegar sin reserva y buscar lugar para hospedarnos. Hay desde campings hasta hoteles de alta categoría. Lo que no pude ver fueron hostels pero asumo que tampoco me esforcé en encontrar uno. Los precios son para todas las posibilidades y en absoluto me parecieron caros. Nosotras nos quedamos en un hotel con habitación compartida para tres personas, desayuno incluido y wifi  pagando 63.50 Soles cada una por dos noches (20 US$). Reservamos por Booking antes de salir de Cusco, pero había mucha disponibilidad, este recaudo no era en realidad necesario.

Al ingresar al pueblo, poco antes de toparnos con el puente que atraviesa el pueblo hacia la zona de restaurantes y a pocos metros de la estatua del Inca, hay una caseta de información al turista que proveé de mapas e indicaciones a todo aquel que lo requiera.

Considerando nuestra forma de llegar a la ciudadela nosotras programamos pasar dos noches en Aguas Calientes. Esto implicó proyectar dos cenas y un almuerzo al día siguiente. Se pueden comprar sandwiches y refrigerios en los kioscos pero en vistas del desgaste físico y de los precios, verdaderamente no vale la pena. Existen en casi todas las casas de comidas lo que nombran como “menú turístico”. Se trata de una primera entrada de sopa, un segundo plato de alguna carne de pescado o pollo acompañada de arroz y una mínima ensalada. Estos platos oscilan entre los 10 a 25 soles según se busquen ofertas (3 a 7,5 US$), por lo general no incluyen bebidas ni postre. Una Coca Cola de 360 cm3 cuesta alrededor de 8 soles (2,50 US$ aprox.) y, pasemos a lo importante: una cerveza Cusqueña de 600 cm3, 14 soles (4,20 US$).

Siguiendo las vías dentro del pueblo 

Por todos lados se ven ofertas de hamburguesas y pastas a 15 soles, algunas incluyendo gaseosas (4,50  US$). Una aclaración a partir de lo que experimentamos nosotras: en las tres oportunidades en que salimos a comer la cuenta nos llegaba con un número mucho mayor al que nosotras calculábamos a razón de lo consumido. Cuando preguntamos el motivo se nos indicó que se estaba abonando el “servicio de mesa”. En un primer momento creímos que se trataba de lo que aquí conocemos como “precio del cubierto”, pero esto se diluyó cuando el primer mozo nos aclaró que se trataba de un coste que no es obligatorio abonar. Allí nos dimos cuenta que era una especie de propina. Creo que nadie tiene problema en pagar propinas pero nos resultó fastidioso que esta fuera anexada a nuestra cuenta sin señalarlo y en más de un lugar con montos que rozaban el valor de lo pedido. En este sentido, y preguntando amablemente en todas las oportunidades, decidimos, según la atención recibida, abonar o no una propina, pero nunca el monto que desde principio se nos había estipulado. Nadie nos miró con mala cara ni pasamos vergüenza. Uno no está acostumbrado a hacer esto pero en lugares donde hay una manipulación de precios excesiva con los turistas es bueno poner límites.

EL ASCENSO

EL SUEÑO DE MACHU PICHU A 2500 ESCALONES DE DISTANCIA

Una vez en Aguas Calientes, además de descansar, disfrutar de las Aguas Termales (S. 13 / 4 US$ aprox) y del entorno natural, tenemos que decidir cómo vamos ascender a la ciudadela. Es necesario entender que Aguas Calientes es un poblado que se encuentra a los pies de la Ciudadela de Machu Pichu; las icónicas imágenes de esta maravilla del mundo forman parte de la cima de la montaña, y nosotros hasta entonces, nos encontramos en realidad a sus pies.

Bajando esta calle comienza la caminata
de ascenso 

Hay dos maneras de subir. La primera es gratuita e implica estar en condiciones físicas óptimas, además de no sufrir de vértigo: pues se trata de ascender caminando, por nuestra cuenta, los 2500 escalones. El camino es todo el tiempo en subida y, según el relato de quienes lo hicieron, se demora entre 2 y 2.30 hs en llegar. La experiencia seguramente es grata pero se puede correr el riesgo de arribar muy cansados al destino que añoramos. Recordemos que la ciudadela de por sí ya implica una caminata extensa (aunque nada que sea extenuante, vale aclarar). Para hacer este camino basta con seguir a los buses que llevan a los turistas y antes de atravesar el puente pedir sugerencias y consejos a la caseta de atención al turista que hay al iniciar el ascenso. Si se tiene el primer turno de ingreso a la ciudadela esta caminata se deberá hacer muy temprano. Algunos viajeros nos indicaron que empezaron la aventura a las 4 am para poder estar en lo más alto a las 6 am, hora en que se habilita el primer ingreso.

Subiendo a la ciudadela en bus

Para quienes tenemos vértigo, miedo a cansarnos mucho, no pueden subir por impedimentos físicos o sencillamente no quieren hacerlo, existe la opción fácil: subir en bus. En la calle principal del pueblo podremos encontrar dos locales de venta de pasajes de la única empresa que hace el trayecto: Consettur. Cualquier lugareño, o turista con más de un día en el lugar, podrá indicarnos dónde queda. Una de las bocas de expendio está abierta hasta las 00 horas, por lo cual se puede ir tranquilo, luego de cenar incluso.

A saber: no nos venderán el ticket si no contamos con la entrada de ingreso a la ciudadela; no se venden más de 10 tickets por personas (aclaración por si van en grupo); hay que llevar pasaporte o identificación de nuestro país de origen para comprarlos. Aceptan tarjetas de crédito y de débito; esta posibilidad se habilitó recientemente, yo la aproveché para no quedarme sin efectivo. Cada tramo para los extranjeros sale 12 US$, por ende si queremos comprar ida y vuelta el costo total es de 24 US$. Hay descuento para niños y discapacitados (con certificado), sobre esto último leímos a poco de viajar que personas con movilidad reducida o que usen sillas de rueda cuentan ahora con sillas que permiten el acceso a la ciudadela. No obstante, no lo vimos in situ, de igual modo  bastará informarse antes de comprar la entrada y listo.  

El ascenso en bus dura aproximadamente 15 minutos; todo el tiempo hay micros saliendo desde la calle principal del pueblo. Mostramos nuestro ticket, lo escanean y listo, ascendemos tranquilamente.

MACHU PICHU I - CÓMO LLEGAR DESDE CUSCO

Icónica imagen de la ciudadela desde mi mirada

Existen diferentes maneras de llegar a la ciudadela desde Cusco. Dicha ciudad, colonial y encantadora, suele ser el lugar donde todos los viajeros hacen base para iniciar la travesía hacia el emblemático destino. En esta crónica voy a dar detalles de la opción que nosotras tomamos: el camino desde Hidroeléctrica. En otra entrada, que pretendo escribir a futuro, voy apuntar las otras maneras de arribar a Machu Pichu sobre las que me anoticié mientras viajábamos. Comencemos a caminar y a desandar los pasos dados en enero de 2019.

Llegar a Hidroeléctrica

La forma que nosotras optamos para dar inicio a nuestro proyecto implicó contratar en Cusco un servicio de transporte (vans, trafics) que llevan a los viajeros desde la ciudad imperial hasta lo que se conoce como Hidroeléctrica. El servicio ronda entre los 55 y 70 soles (16,50 y 21 US$). Aquí se pone en juego la capacidad de regateo y búsqueda entre las innumerables empresas y personas que se nos van a acercar a ofrecernos el viaje. Es interesante saber que el servicio se terceriza en unas pocas camionetas que viajan hasta el lugar, así que es en vano buscar agencias de las más caras o marketineras. (Sugerencia: ¡Evitar Day Expedition! Tuvimos una mala experiencia con ellos).

En esas trafics se viaja alrededor de 6 horas. El camino, casi en su totalidad, se presenta seguro y por rutas apropiadas. Solo en el tramo de la última hora y media empieza a ser más imbricado, pues sube por la laderas de las montañas y la ruta se torna de tierra, con muchas curvas y contracurvas. Al respecto puedo deslizar que sufro de vértigo y que pese a que viajé del lado de la ventanilla de la van no sentí miedo. En parte porque nuestro conductor manejó siempre con cuidado y en parte, calculo, porque tomé unas benditas pastillas que se llaman “Soroche Pils” y que contrarrestan el malestar a las alturas (son de venta libre en cualquier farmacia de Bolivia o Perú y fueron mi solución mágica al malestar que sufrí apenas puse un pie a más de 3500 msnm) no dan sueño ni nada raro, aclaro.

Comienza la travesía

Hidroeléctrica es, como su propio nombre lo indica, una central generadora de energía a partir de los rápidos del río Urubamba. Se trata de una central que se encuentra a pocos minutos de Santa Teresa, un poblado que suele ser lugar de estancia de muchos viajeros, sobre todo mochileros. El poblado cuenta con aguas termales e infraestructura para recibir turistas, según nos comentaron y verificamos al pasar por allí. Esto es un dato a tener en cuenta y considerar si acaso se toma otra opción que voy a explicar más adelante.

Una vez que se llega a Hidroeléctrica solo resta predisponerse a comenzar la aventura. Las próximas dos horas, un poco más o un poco menos según el propio ritmo de caminata, vamos vagar en paralelo a las vías que unen esta central al pueblo de Aguas Calientes (también llamado Machu Pichu pueblo).

Camino al margen de las vías 

Se descuenta que en todas las épocas del año hay turistas y como cada vez más elijen esta opción es casi seguro que el trayecto se realizará acompañados de un tropel de personas con nuestro mismo interés. Cuando las trafics nos dejen en el lugar bastará entonces con seguir a los caminantes o, si ocurre lo inédito, y estamos solos, dirigirnos hacia el puente que cruza el río, de allí a la caseta de turismo donde nos registraremos, acto seguido, pediremos que simplemente nos señalen por dónde seguir. El camino es muy pero muy sencillo, está delimitado y al comienzo hay carteles que nos indican que nos encontramos a 13 km de Aguas Calientes, destino al que queremos llegar.

Treekingpara iniciar con la magia

Referencia para saber que nos
restan 9 km hasta Aguas Calientes 

La caminata en sí es parte del tour o aventura. A mí criterio no se trata de un camino en absoluto difícil o extenuante. Vimos en el tramo a muchas personas adultas mayores e incluso a niños (de aproximadamente 10 años) haciendo esta ruta sin problemas. Cada kilómetro recorrido está marcado por cartelería que orienta al tren, de allí que vamos a poder ir informándonos sobre lo que nos resta por avanzar. El paisaje del trecho es hermoso; siempre llano, sin elevaciones que pongan a prueba nuestro físico; muy silvestre, se sigue todo el tiempo al río, que además de oficiar como guía otorga el sonido de sus rápidos como música funcional. En absoluto es necesario un guía o tour para llevar adelante esta caminata; esto es bueno destacarlo porque no falta quien quiera aprovecharse y ofrecer este servicio irrelevante.

Un dato interesante es saber que en el kilómetro delimitado como el 6,5 hay un puesto donde se venden bebidas y refrigerios. En realidad al comenzar el tramo hay varios comercios pero luego se espacian hasta desaparecer, por lo tanto encontrar este a poco más de la mitad de camino puede salvar a varios viajeros. 

En el trascurso de la caminata también nos vamos a topar con diferentes vertientes de agua cristalina donde podremos recargar nuestras botellas de agua. Muchos turistas beben sin miedo alguno y personalmente también lo hice, pero aclaro que contaba con una botella con filtro especial, de ahí que ni lo dudé. En fin, estos pequeños espejos de agua son excelentes para refrescarse.

Siguiendo con la caminata nos vamos a encontrar con un túnel. Hay carteles que indican que no se puede pasar a través de ellos por el riesgo que se corre de ser envestidos. De allí que haya un camino alternativo el cual está debidamente indicado. Como al momento de preparar mi viaje no había leído nada sobre esto yo opté por seguir las vías. Tenía miedo de tomar la opción sugerida por los carteles y luego no saber por dónde seguir. 

Primer túnel e indicaciones que prohiben
el acceso

Pasé rapidísimo y no con poco miedo porque estaba oscuro y llovía dentro (la humedad es tanta que se filtra por la roca y esto hace que llovizne). Una vez traspasado los pocos metros de este primer túnel me encontré con un segundo. Desde la entrada no veía luz alguna al final, por lo cual deduje que era más largo. Fue un mal cálculo; el túnel doblaba un poco y por eso no veía nada. No fue para nada extenso, aunque sí más que el primero. Al igual que el anterior también llovía dentro. Lo maravilloso fue que al salir mis ojos se encontraron con una postal que había visto muchas veces al planear el viaje: ¡el pueblo de Aguas Calientes a poca distancia! Así que cuando se topen con el primer túnel sepan algo hermoso: ¡Están muy pero muy cerca! Eso por un lado, y por otro: tomen el camino alternativo, es mucho más seguro y siguiéndolo entran a Aguas Calientes sin ningún problema, ya estarán a poquísima distancia.

Extra: 

¡Así pasó el tren en el justo momento en que cruzábamos el puente sobre el río!

TIPS: 

• Dejar las mochilas pesadas en el alojamiento de Cusco. Están totalmente acostumbrados a esta demanda de los turistas. Por ejemplo, en el hostel donde paré no me cobraron extra por este servicio. Llevar  una mochila pequeña, liviana, para no padecer del viaje es esencial. 

• Sumar un pilotín de lluvia entre nuestras mudas. Es habitual que llueva en en trayecto, más aún si hacen el treeking en enero, como nosotras, pues es un mes de lluvias. En Cusco se compran, regateando por 16 Soles (5 US$).

• Para este trayecto no es necesario ir con palos de treeking. 

• Llevar agua, bloqueador solar y ropa en capas para poder ir adecuándonos al cambio del tiempo y al calor que podamos llegar a sentir. 

• En nuestra experiencia, el repelente de insectos fue innecesario (¡Llevé dos en vano!).